亚利桑那州立大学，沙漠金融球馆。
球馆已经坐满，大屏幕在两队出场的时候滚动播放着新秀们的赛季集锦。
全明星周末的球票卖给了全美各地的球迷，洛杉矶来的人不少，李让出场的时候现场响起了一阵欢呼。
李让跟球迷们打了招呼，然后现场了解一下这活动怎么搞。
新秀挑战赛于去年1994年创立，采用的是混编模式。
两支球队分别被命名为优异队（Phenoms）和轰动队（Sensations）全部由当年的新秀组成。
球员并非按东西部划分，而是通过混编的方式随机分配。
今年队名改成了白队与绿队的对抗，赛制倒是没有变。
李让被分到了白队。
阵容里有他、埃迪·琼斯、朱万·霍华德，还有沙隆·赖特和布莱恩·格兰特。
绿队那边是格伦·罗宾逊、格兰特·希尔、贾森·基德和埃里克·蒙特罗斯。
基德从隔壁更衣室走过来：“bro，看来今晚我们是对手了。”
李让笑道：“加油进攻，我会给你放水。”
调侃着，两边的教练走了过来。
白队的主教练是科顿·菲茨西蒙斯。
看见李让在自己队伍里，他就感觉稳了：“伙计们，自由发挥就行，好好享受全明星周末。”
比赛跟他预想的一样没什么悬念。
白队实力明显压过了绿队。
绿队虽然有基德组织，战术更有层次，但李让这个点他们完全解决不了。
李让只是持球单打，然后不断突分给朱万·霍华德和埃迪琼斯，轻轻松松就是一个进球。
第二节开始，两边都换了轮换阵容，绿队把分差追平。
但等李让重新上场之后，打了一波12比4的进攻潮。
先是李让抢断基德传球，然后持球推快攻。
跨进三分线的时候，格伦·罗宾逊从侧后方追上来，右手伸过去想掏球。
李让在空中把球从右手换到左手打板入筐。
没过一会，李让在三分线外持球。
格兰特·希尔这次没有紧贴，放了一步半的距离，李让直接干拔三分出手，球空心入网。
下一个回合他在底线切入接埃迪琼斯的击地传球，起跳后在格伦·罗宾逊的补防封盖到来之前把球递到弱侧空切的沙隆·赖特手里轻松放篮。
第三个回合他在弧顶利用掩护突破分球给底角的埃迪琼斯，好兄弟三分命中。
李让以一己之力，一波就拉开了分差。
下半场绿队在第三节开始阶段反扑了一波，格兰特·希尔连续两次突破到篮下造成犯规，四罚三中。
格伦·罗宾逊在右侧低位背身单打朱万·霍华德，转身勾手命中。
白队这边队友的终结效率开始下滑，一个上篮被干扰偏出，一个扣篮被犯规打断了节奏，分差一度被追到3分。
一直到第四节最后两分钟，大家体力都开始亮红灯，李让正式接管比赛。
推进到前场找掩护，面对格伦·罗宾逊的换防，李让连续两次胯下运球，突然收球起跳，球越过格伦·罗宾逊的指尖，空心入网。
紧接着又是防守端成功盖帽格兰特·希尔，自己推快攻一条龙，一步跨进罚球线，在空中晃开回防的格兰特·希尔，左手把球换到右手打板入筐。
终场哨响的时候，比分定格在98比90，联盟官员把新秀挑战赛MVP的奖杯递到李让手里。
李让举起来晃了一下，然后递给旁边的基德看了看。
基德接过来掂了掂分量，递回来的时候说了一句：“你拿MVP跟喝水一样，一点兴奋的感觉都没有。”
李让耸耸肩：“这场打了还没有我昨晚打的累。”
基德好奇：“你昨晚打的什么？”
“巴克利那个私人局，你不知道？”李让恍然：“哦忘了，只有球星才能参加。”
塑料兄弟黑着脸给了他两根中指。
赛后采访又是例行问题。
李让说了几句‘队友帮助很多’‘东部打得很好’之类的场面话，然后从侧门走出了球馆。
翌日下午三点，全明星扣篮大赛开始。
联盟早早就邀请和预热，李让没有放鸽子。
参加了就已经比某些状元强了。
更何况李让对自己的弹跳和创意非常有自信。
他决定把天赋带到扣篮大赛，站在场边脱掉热身服。
现场的灯光调暗了一些，追光灯打在他身上。
他走到三分线外，球在手里拍了三下然后开始助跑。
第一扣从中线开始加速，步伐拉大，球在身前拍了两下，踩进罚球线的时候左脚掌蹬地起跳，身体升起来的过程中右手把球从身前换到身后。
先绕过背部，在最高点重新回到右手，然后手臂从头顶越过，手腕一扣球砸进篮筐。
身体在空中几乎没有停顿，从蹬地到扣进只用了不到两秒。
全场安静了半秒，然后声浪炸开。
有人从座位上跳起来，有人双手抱头喊了一声：“Holy shit！”
五个评委全部举起了10分的牌子。
满分50！
场边解说员的声音从喇叭里传出来：“背后换手扣篮！Je在罚球线起跳，在空中完成了一次背后换手！这是扣篮大赛历史上从没见过的高度和完成度！”
第二扣李让换了一个角度。
从右侧翼起步，起跳后把球从胯下换到左手，然后右手在身后接住，拉杆到身前，在身体开始下落的末端把球按进篮筐。
这一球的难度比第一扣更高，起跳高度稍微低了一些，但滞空时间和完成度同样无可挑剔。
四个评委举了10分，一个举了9分，总分49。
两轮总分99，排在第一。
第三扣是决赛轮。
李让往后退了几步，从靠近中线的位置开始助跑，几步就冲过了三分线。
左脚掌在罚球线内侧半米的位置蹬地起跳，整个人升起来，空中把球从右手换到左手，左手在身前把球递回到右手，然后右手抓球从脑后划过一个半圆，在到达最高点的时候手腕一按，球扣进篮筐。
轰！
篮球架震动。
评委席全体双头抱头起立，难以置信的看着回放。
在一阵OMG之后，他们全部举起了10分。
扣篮大赛的奖杯毫无悬念地落在了李让手里。
李让站在球场中央，左手举着奖杯，右手朝四面看台挥了挥，闪光灯在观众席各个方向亮起。
后面的三分球大赛，迈阿密热火队的格伦·莱斯则拿下了冠军。
原本同队的哈罗德·迈纳赢得扣篮大赛冠军，NBA史上首次由同一支球队的球员包揽这两项冠军，但现在被李让改变了历史。
等跑完活动，李让还应飞猪的邀请，参加了他主持的由比利·克里斯托举办的黑领结慈善吐槽大会。
门口铺着红地毯，两侧站着穿文艺复兴时期服装的演员。
穿黑领结的侍应生站在两侧，接过宾客手里的邀请函。
票价五百美元一张，一千多个座位几乎坐满了。
联盟总裁、球队老板、现役球星、退役名宿、赞助商高管，还有少数买了高价票的球迷，把整个大厅填得满满当当。
宴会厅内部的灯光调成了暖金色，天花板垂下来几面深紫色的绒布幔帐。
正前方搭了一个高台，背景板上画着中世纪城堡的轮廓，城堡塔楼上插着一面旗子，旗面上印着巴克利的卡通头像。
李让坐在靠前的一桌，旁边是来凑热闹的范埃克塞尔。
之前飞猪的派对没被邀请，范埃克塞尔非常失望，这回主动花钱过来，谁知道内容和他想象的完全不一样。
小范把领带松了半寸，侧头看了看四周：“500刀吃一顿饭，然后让查尔斯被人骂一整晚，他到底图什么？”
“图面子。”李让说道：“他喜欢当主角。”
范埃克塞尔想了想，点了下头：“有道理！”
台上灯光亮起来，巴克利压轴入场。
身上披着一件宽大的紫色长袍，领口镶了一圈人造白毛，腰间系着金色绳带，活生生一个黑化版本的中世纪国王。
他在主位坐下来，拍拍手：“开始吧。”
于是比利·克里斯托从侧幕走出来：“先生女士们，今晚我们有两个选择。”
“第一，我们可以过一个体面有尊严的幽默之夜。”
他顿了顿，把cue card丢到身后：“或者我们拍卖这个又大又秃的胖子。”
“100刀起拍！”
全场一阵哄笑。
后面都是飞猪熟人的冒犯笑话：“查尔斯是个很容易被调侃的人，因为他有一个巨大的自我。他为菲尼克斯太阳队效力这件事本身就很有道理，毕竟他认为整个宇宙都围着他转。”
“他那个大屁股，我在电视上看见他背身单打的时候，我以为屏幕在变宽。”
笑声和掌声混在一起。
虽然冒犯，但没有太过火。
他们拿他开涮是因为他们喜欢他。
“你们花了500刀来看一群人骂我。”巴克利也不在意，扫了一圈观众席：“我本来想说'你们这帮人真是疯了'，但我仔细一想，我花了半辈子在球场上骂别人，今天轮到我被骂，也算公平。”
他顿了顿，把麦克风换到左手，右手朝观众席指了一圈：“我知道你们今晚来这里是来看我出丑的，我不介意别人说我坏话——大部分都是真的。”
“没关系，钱捐出去了，慈善机构收到了，我也被你们骂够了，明年全明星在圣安东尼奥，你们去骂大卫·罗宾逊。”
大卫·罗宾逊在台下笑着摇了摇头。
等一个个活动做完，就是最后的全明星正赛。
西部全明星队的首发：奥拉朱旺、巴克利、李让、丹-马尔利、拉特里尔-斯普雷威尔。
东部全明星队的首发：奥尼尔、希尔、皮蓬、雷吉·米勒、便士。
作为东道主球星，飞猪是这届全明星赛的主持人。
巴克利直接表达了他对这场表演赛的态度：“我的主要目标就是不要受伤。球员们在前三节会玩得开心，到最后一节才会试着去赢下比赛。”
媒体上是这么说，但等到了更衣室，飞猪嘴里就念叨了起来：“我今晚要拿MVP。这是我家门口的全明星，MVP必须是我。”
看在昨晚他付费挨骂的份上，大家都表示支持。
最大的挑战是皮蓬。
去年明尼苏达州，皮蓬搞了一次正名之战。
完全无视了东道主潜规则，全场轰下29分11篮板，带领东部取胜并当选MVP。
但可惜的是头条又不是他：赛后大卫·罗宾逊吐槽说皮蓬脚上那双全红配色的Air Maestro球鞋太过鲜艳，分散了他们的注意力。
今年不出意外东部又会是皮蓬打的最积极，不过这回西部有李让。
李让懒得抢飞猪风头，又看皮蓬不爽，全场都在和皮老二互爆。
少了搅屎棍，西部靠着内线优势，稳扎稳打的拉开分差。
在比赛进行到第四节的一次暂停时，巴克利突发奇想，想要尝试太阳队吉祥物‘大猩猩’用来完成花式扣篮的弹射器，把自己从里面发射出去来娱乐观众，但被教练连忙阻止了。
李让遗憾的吞下拱火的话，继续跟皮蓬互爆。
最后一个回合，西部领先的分数已经稳定在13分。
李让在弧顶控球传给空切的巴克利。
飞猪接球上篮，球在篮筐上弹了两下才落进网袋，西部顺利拿下了胜利。
全场34分的巴克利如愿以偿的拿到了只属于自己的MVP。
回洛杉矶的飞机，范埃克塞尔从后排探过头来：“票王、新秀赛MVP、扣篮王、帮飞猪拿全明星MVP，你这周末把所有能拿的东西都拿了。”
李让摇头：“还有一个冠军没拿。”
“常规赛冠军？”
“不，六月的那一个。”
全明星周末结束，湖人战绩继续领跑西部。
而在东部这边，有个人正在蠢蠢欲动。
芝加哥。
训练馆的灯光亮着，篮球在地板上弹跳的声音在空旷的馆里回荡。
球划过弧线空心入网，乔丹弯腰捡起弹回来的球，又回到了原来的位置。
他在棒球场上待了整整十七个月。
退役的时候他说没有需要去证明的东西。
那时候他是这么以为的。
但离开之后才发现，有些东西不是你觉得不需要就能放下的。
篮球不只是他的工作，篮球是他的呼吸方式。
每晚盯着天花板的时候，脑子里翻来覆去的是同一个画面。
1993年总决赛第六场最后的三分钟，计时器上的数字，皮蓬从边线发球。
他绕过掩护在右侧四十五度接到球，起跳，滞空，出手，球穿网而过的声音。
那道声音在他脑子里响了十七个月，从伯明翰响到芝加哥。
你在场上运球、突破、投篮、赢球，那是一种感觉，一种全世界都在你脚底下的感觉。
离开篮球之后，他每天都在找那种感觉，但找不到，什么都找不到。
棒球场上的风很大，外野的草很绿，棒球飞过来的声音和篮球完全不一样。
他跑过去接球的时候，脑子里想的全是：我在做什么？我为什么在这里？
每天晚上，他都会梦见自己站在球场中央，穿的是红色23号，不是白色男爵队服。
他只是还想打篮球。
“再来一组。”
乔丹擦了擦额头的汗，对训练师说。
训练师犹豫了一下：“迈克尔，你已经投了快两个小时了。”
“再来一组。”他把球抛过去，语气没有商量余地。
训练师接住球，叹了口气，从底线把球传了过去。
乔丹起跳，出手，球空心入网。
是时候告诉世界我回来了。
......
“华盛顿特区，1995年3月18日——迈克尔·乔丹通过其私人律师及业务经理、法尔克联合管理企业主席大卫·B·福尔克发布以下声明，就外界对其职业生涯未来规划的问询作出回应：
I'm back
......
3月19日，印第安纳波利斯，市场广场球馆。
乔丹身穿45号球衣在热身。
23号已经在联合中心穹顶退役了，45号是他高中时的号码，也是他在伯明翰男爵队穿的号码。
乔丹后来说过：“当我回来的时候，我不想再穿23号了，那是我父亲生前看我穿的最后一个号码。他不在我身边了。”
NBC对这场比赛进行了全美直播。
赛前热身时，镜头一直追着那个45号身影。
乔丹确实比退役前圆润了一些，跑动时脚步不如从前轻盈。
首节前两次投篮，一次三不沾，一次砸在篮筐前沿。全场响起叹息声。第二节他找到了一点节奏，但整场比赛，他的身体还在寻找那个曾经的自己。
终场哨响，96比103，公牛加时输球。
乔丹出战43分钟，28投7中，三分4投0中，罚球6罚5中，得到19分6篮板6助攻3抢断，还有3次失误和3次犯规。
赛后有媒体主持人公开嘲讽乔丹，称其：“已沦为一名称职的合格球员。”
但三天后，3月22日对阵凯尔特人，乔丹前六次投篮全部命中，全场26分钟砍下27分，公牛124比107大胜。
又过了几天，3月28日在麦迪逊广场花园，乔丹狂砍55分。
那场比赛之后，所有人都知道——他回来了。
“迈克尔，你复出之后，公牛的目标是什么？”
“赢球。”乔丹正在用毛巾擦汗：“我回来不是为了散步的。”
又一个记者举起手：“迈克尔，湖人的新秀Je这赛季表现很夸张，你怎么看这个17岁的孩子拿了全明星票王？”
乔丹动作停了一下：“Je是个天才，这点没人否认，但他太年轻了。年轻是优势，也是劣势。”
“那你觉得他未来会成为联盟的门面吗？”
“你问这个问题就像前阵子追着斯科蒂问‘你觉得自己带队能拿冠军吗’。”
乔丹笑了一声：“结果你们都知道答案是什么。”
“门面？等他赢了我再说。”
“等他站在我面前，把我打败了，那他就是联盟门面。”
“在那之前，他只是又一个你们吹出来的年轻人。”
“想成为这个联盟最好的球员，得先赢下一些真正重要的比赛。”
“我当年也被称为‘下一个J博士’，媒体到处拿我和朱利叶斯比较。”
“我没回应那些比较，我只是去赢球，赢到他们不再拿我和别人比较，而是拿别人和我比较。”
“他不是下一个谁，他得先成为第一个自己。”
“如果他做到了，他赢下了季后赛，他拿了冠军，他站在顶峰，那我会承认他是最好的。但那是以后的事。”
“现在？现在他还没证明过任何事情。”
“好了伙计们，我得继续为季后赛做冲刺了。”
“斯科蒂现在估计还坐在更衣室里生闷气，你们与其来问我，不如去问他，我看他至少能说半小时。”
“他会说，‘你知道的，Je很有天赋，但我和迈克尔一起拿了三个冠军。’”
记者笑得快门都抖了，场边充满了快活的空气。
李让不关心丹子。
这赛季的公牛又进不了总决赛。
李让现在只关心能不能常规赛冠军。
马刺咬的很死，湖人跟他们打了个两胜两负。
好在因为虐菜更加稳定，李让最终笑到最后。
「所在球队获得常规赛冠军，抽卡中......」